医学的には尋常性ざ瘡と呼ばれ、毛包と呼ばれる毛の根元にある袋状の部分や皮脂腺が炎症を起こしている状態のことを指します。主に10代の思春期にできる「思春期ニキビ」、思春期を過ぎてからできる「大人ニキビ」があり、原因もできる箇所も異なります。「思春期ニキビ」は額や鼻といったTゾーンから頬といった広範囲、「大人ニキビ」は顎やフェイスラインから首、背中にできる傾向にあります。

炎症性のニキビが発生する大きな原因は、毛穴の中に皮脂がたまり、アクネ菌に感染することです。ただし、ニキビが発生する仕組みにはさまざまな要素が関係しています。

お肌のターンオーバーが乱れると、角質が肥厚し、それが原因で毛穴のふさがりが生じることがあります。また、皮脂が過剰に分泌されて毛穴が詰まってしまうケースも多いです。その毛穴がアクネ菌に感染し、菌が増殖するというメカニズムです。
それに加え、ストレスや生活習慣の乱れ（野菜不足・睡眠不足・運動不足・飲酒や喫煙）、肌質に合っていないスキンケアなどが原因でニキビが引き起こされることもあります。

また「思春期ニキビ」の原因は、思春期に分泌される成長ホルモンが皮脂腺を刺激することにより、過剰に分泌される皮脂で毛穴が詰まることにあります。するとアクネ菌が繁殖し、ニキビができやすくなります。

最初は白いポツポツ（白ニキビ）や酸化された皮脂などによって黒く見える（黒ニキビ）といった症状が見られ、放置や誤ったセルフケアを行うとぷっくりと膨れ上がった炎症を伴うニキビ（赤ニキビ）へと変化してしまう恐れがあります。ニキビが炎症を起こしてしまうと、メラノサイト（色素細胞）が刺激されシミの原因となるメラニンが生成されます。

ニキビ跡とは、ニキビが治った後でも赤みや色素沈着が引かなかったり、肌表面の凹凸が治らなかったりする症状のことです。肌は表皮、真皮、皮下組織の3層で形成されており、表皮が真皮や皮下組織を守る構造になっています。ニキビの炎症がひどくなり、真皮や皮下組織にまでダメージが加わると肌の修復が難しくなるのです。これが肌の赤みや色素沈着、肌の凹凸などの症状を引き起こし、ニキビ跡を作る原因になります。

ニキビ跡ができる原因として挙げられるのが、「ニキビの炎症がひどくなること」です。ニキビは表皮にある毛穴が詰まり、内部で細菌が繁殖することによって炎症が起こっている状態です。肌のバリア機能が正常に保たれている場合、ニキビに対して適切な処置を取ることで炎症は徐々に治っていきます。

しかし、乾燥やホルモンバランスの乱れによって肌のバリア機能が低下している場合、炎症が長引いてしまうこともあります。炎症を伴ったニキビはさらに範囲を広げひどくなり、また自分でニキビを潰してお肌に傷をつけてしまうとシミのような茶色いニキビ跡として残りなかなか治らないこともあります。ニキビが広がらないうちに医療の力を利用して治すことが解決への近道です。

一口にニキビ跡といっても、その種類は様々です。ニキビ跡を治す時には、症状にあった治療を受ける必要があります。それぞれのニキビ跡ができる原因と、特徴的な症状について解説します。

●クレーターになっているニキビ跡

クレーター状のニキビ跡ができる原因は、炎症によって肌の真皮層にある組織が破壊されることです。ニキビが悪化し症状が長期的に続くと、炎症を抑えるために白血球が毛穴周辺にある真皮の細胞組織を破壊してしまいます。表皮では絶えず新しい皮膚組織が作られており、古い組織は垢となって剥がれ落ちる仕組みになっています。しかし、真皮層では新しい細胞組織を生み出すサイクルが遅く、組織が完全に修復されないこともあるのです。
その結果、肌の表面に凸凹としたクレーターが残りやすくなります。クレーターは時間の経過とともに薄くなることもありますが、早めに改善したいという方はセルフケアを行いつつ、病院で治療を受けてみるのも良いでしょう。

●赤みのあるニキビ跡

赤みのあるニキビ跡ができる原因として挙げられるのが、まだ炎症が残っていたり、炎症によって薄くなった皮膚下の血管が透けて見えたりすることです。ニキビができる際には、まず塞がれた毛穴内でアクネ菌が増殖します。それと同時に毛穴内に溜まった皮脂が腐り始めると、遊離脂肪酸が作られニキビの芯になります。遊離脂肪酸と増殖したアクネ菌が結びつくことで炎症が進行し、ニキビとなってしまうのです。炎症が長引くと、ニキビが治った後も赤みが引かないこともあります。また、炎症によって破壊された細胞を修復するために、周囲の毛細血管が開くことで赤みが増す場合もあります。

赤みが引かない場合「ニキビが治っていないのでは？」と不安に思う人もいるでしょう。ニキビの炎症が引いてから半年以上経っている場合は、炎症によって皮膚が薄くなるなど、ダメージが肌に蓄積し赤みを帯びているケースが多いです。

●膿によるニキビ跡

赤ニキビの炎症が進行すると、黄ニキビになります。黄ニキビは毛穴の中でアクネ菌だけではなく、黄色ブドウ球菌も増殖し膿が溜まっている状態です。痛みや痒みを伴うこともある黄ニキビは、皮膚の奥深くまで炎症が進行しています。そのため、無理に潰すと真皮にダメージが残ってしまい、ニキビ跡になってしまいやすいです。黄ニキビは放っておくと症状がさらに進行し、ニキビ跡になるケースも多いため、早めに皮膚科を受診するのが良いでしょう。

●色素沈着したニキビ跡

赤いニキビ跡ができてしまった時に、肌のターンオーバーのサイクルが乱れていたり、肌の深層まで炎症が進行してしまったりすることで、色素沈着を起こすこともあります。これは、肌の内部にあるメラノサイトの働きが関係しています。メラノサイトは、紫外線のダメージから肌細胞を守るため、メラニンを生成する働きを持っています。しかし、炎症によって刺激を受けると誤ってメラニンを生成することもあり、色素沈着の原因になってしまいます。また、炎症が起こった部分には細胞を修復しようと毛細血管が集中します。炎症部分周辺にある毛細血管は破損しているため内部の血液が酸化し、紫色に変色して色素沈着を起こす場合もあります。

●ニキビの改善方法

出来てしまったニキビは触らないことが大事です。気になって触ったり、潰すことで炎症を招き、余計に治りが遅くなることがあります。
ニキビやニキビ跡の治療はそれぞれの症状に合わせて方法が異なります。

皮脂をふさいでしまう毛穴の角栓を除去する治療法や、皮脂の分泌を減らす方法、アクネ菌などのニキビの原因菌を抑える治療などがあります。
品川スキンクリニックでは肌に薬剤を塗布し、古い角質を取り除くケミカルピーリングが人気です。角質をはがすときに、毛穴に詰まった皮脂汚れを取り除きます。
治療の流れはまず洗顔を行ない、薬剤を塗ったのちは5分ほど時間を置きます。
この治療は繰り返し行って効果を上げることが可能です。
また、フォトシルクプラスもニキビやニキビ跡などさまざまな肌トラブルに効果的です。この光治療により、古い角質や毛穴の中の老廃物を除去し、肌を活性化させる作用があります。

●クレーターのニキビ跡の対策と治療方法

クレーターのニキビ跡の対策方法として挙げられるのが、「肌の新陳代謝を促すこと」です。クレーターは肌の真皮層が炎症によってダメージを受けている状態であるため、表皮の傷のようにすぐに修復することはありません。
しかし、規則正しい生活を心がけたり、食事の際に肌の元となるタンパク質や代謝機能をサポートするビタミン類を意識して摂ったりするなどの対策を行うことで、徐々に目立たなくなるケースもあります。皮膚科では、肌の再生を促すレーザーや、薬剤によるピーリングによってクレーターを薄くする治療などが受けられます。ダーマペン4

●赤みのあるニキビ跡の対策と治療方法

赤みのあるニキビ跡を薄くするためには、「炎症を抑えること」がポイントです。肌を清潔に保ち、炎症が悪化しないようにしましょう。また、肌を温めないことも大切です。赤みのあるニキビ跡は炎症のダメージから皮膚が薄くなり、血管が透けて見えている場合もあります。肌を温めると血管が開き、赤みが増してしまうこともあるため注意が必要です。
赤みのあるニキビ跡を皮膚科で治療する場合、肌の新陳代謝を促すピーリングを行ったり、内服薬が処方されたりします。新しいニキビができないようにケアをしながら、ニキビ跡に対しての治療を受けることで、綺麗な肌を目指します。フォトシルクプラス

●色素沈着したニキビ跡の対策と治療方法

色素沈着してしまったニキビ跡を治すためには「美白ケア」を行うと良いでしょう。美白ケアは、肌の色素に対してアプローチするものであるため、色素沈着したニキビ跡にも効果が期待できます。美白に効果的とされる「ビタミンC誘導体」や「プラセンタ」などが配合された化粧品を意識して使ってみるのも良いでしょう。
色素沈着を起こしてしまったニキビ跡を皮膚科で治療する際には、ピーリングに合わせてイオン導入などの治療を行います。また、シミの改善に効果的とされる「ハイドロキノン」が処方されるケースもあります。コラーゲンピール

ニキビができる原因はひとつではなく、多岐に渡ります。なかでも、注意したいのがターンオーバーの乱れです。ターンオーバーが乱れると古い角質が肌に残り、毛穴をふさいでしまう原因につながります。すこやかな肌を保つためには、肌のバリア機能を維持しターンオーバーを促進させることが大切です。また、ニキビを予防したり、できたニキビ・ニキビ跡の改善効果を高めたりするためには、毎日のセルフケアがとても重要になります。具体的にどうすれば良いのか、セルフケアの方法について解説します。

●十分な睡眠

不規則な生活リズムは肌のターンオーバーが乱れる原因につながります。日中受けた肌のダメージは、寝ている間に修復されています。しかし、睡眠不足の状態が続いたり睡眠の質が悪かったりすると、肌の新陳代謝が進まなくなってしまうのです。その結果、古い角質が肌に残り、皮脂が詰まってニキビが発生する原因になります。お肌にとって睡眠不足は大敵です。夜更かしは避け、毎日しっかりと睡眠を取るように心がけましょう。

●適度な運動

適度な運動は肌のターンオーバーを促進させるために有効な方法だといわれています。運動をして汗をかくと肌の水分量が増加し、角質がやわらかくなる効果を見込めるのです。また、運動によって新陳代謝が上がり、毛穴にたまった皮脂や老廃物の排出がスムーズになることが期待できます。体を動かすことは、ストレスの改善にもつなげられます。適度な運動によって心地よい疲労を感じられ、質の良い睡眠をとれるようになるでしょう。

●バランスの取れた食事

ニキビを防ぐためには、体の内側からケアを行うことも重要です。体をつくるもととなる、日々の食事内容にも気を配ると良いでしょう。ポイントはなるべく無駄な間食を避けて、栄養バランスの良い食事を心がけることです。肌を健康な状態に維持するためにも、積極的に「ビタミンB群」を摂ることが大切です。脂質の代謝をコントロールし、皮脂の分泌を抑えるとされる「ビタミンB6」「ビタミンB2」などを意識的に摂取しましょう。

●ビタミンCの摂取

ビタミンCは美容にとって嬉しい、さまざまな効果を持つ栄養素です。ビタミンCは主に肌のコラーゲンの生成を助けたり、炎症を抑えたりする役割を持っています。それ以外にもターンオーバーの促進や抗酸化作用なども期待でき、日常生活で意識的に摂取することがおすすめです。ビタミンCはピーマンやブロッコリーなどの野菜、オレンジやキウイなどのフルーツ類に多く含まれています。ビタミンC点滴

●正しい洗顔と保湿等のスキンケア

ニキビやニキビ跡を予防し、すこやかな肌を目指すためには毎日の丁寧なスキンケアが欠かせません。クレンジングや洗顔を行うときは肌を強くこすらないように注意し、なるべく摩擦を減らしましょう。また、肌を乾燥や刺激から守るために、化粧水やクリームなどで十分な保湿を行う必要があります。

●紫外線の防止

ニキビやニキビ跡を防ぐためには、紫外線対策が欠かせません。ニキビが紫外線にさらされると炎症が進み、メラニンが生成され色素沈着を招く要因になります。また、紫外線はニキビだけではなく、皮膚の弾力を形成するコラーゲンにも影響をおよぼします。肌全体にダメージを与える原因になるため、日頃から紫外線を防ぐための対策をすることが重要です。紫外線は一年中降り注いでいるため、季節を問わず日焼け止めを塗るように心がけましょう。

つややかな肌を目指すためにはニキビそのものはもちろん、ニキビ跡をつくらないように、日頃からきちんと対策を行うことが重要です。ニキビ跡をつくらないためにはどうすれば良いのか、ポイントを見ていきましょう。

●ニキビは絶対に潰さない

肌にニキビができると、つい指で触ったり潰してしまったりする人も少なくありません。しかし、ニキビは気になっても潰さないようにすることが重要です。なぜなら、ニキビを潰すと炎症が起きたり、細菌が侵入したりするおそれがあるためです。また、潰したことで周辺の皮膚がダメージを受け、ニキビ跡として残ってしまうおそれがあります。意図せずニキビが潰れてしまった場合も、なるべく手で触らないようにしましょう。洗顔やスキンケアによって、肌を清潔な状態に保つことが大切です。

●ファンデーションやコンシーラーを厚塗しない

赤く目立つニキビが肌にできると気になってしまい、お化粧で隠したいと考える人もいるでしょう。しかし、ファンデーションやコンシーラーを厚塗りすると、ニキビに刺激が加わってしまいます。それだけではなく、化粧品によって毛穴詰まりやアクネ菌の増殖を招くおそれもあります。クレンジングや洗顔などで完全に落としきれなかった化粧品の汚れは毛穴に入り込み、残ってしまう可能性もあるため注意が必要です。化粧品残りを防ぐためにも、ファンデーションやコンシーラーの過度な使用は避けるようにしましょう。

●刺激の強い化粧品やスキンケア用品を使用しない

ニキビを予防するうえで、肌を清潔に保つことは非常に重要です。ただ、刺激の強い化粧品やスキンケア用品を使うと、かえって肌に負担を与えてしまう可能性があります。ニキビに刺激を与えてしまうと、炎症が進むおそれがあるため注意が必要です。なるべく肌やニキビに刺激の少ない化粧品やスキンケア用品を選ぶと良いでしょう。たとえば、肌への負担が少ない低刺激性のもの、オイルフリーのものなどがあります。肌の状態を見極め、なるべく負担のかからないアイテムを使いましょう。