シミを消す3つの方法と
シミができる原因やセルフケアの仕方

老人性色素斑は加齢や紫外線による肌のダメージが原因でできるシミです。日光黒子とも呼ばれます。日光が当たりやすいところにできることが多いです。色は褐色で境目がはっきりしており、淡い場合も濃い場合もあります。サイズも小さなものから大きなものまでさまざまです。

老人性色素斑は長年の肌へのダメージが積み重なってできるものなので、できてしまったら個人で改善することはかなり難しいといわれています。そのため、発生させないための予防ケアをしっかり行うことが大切です。季節を問わず日焼け止めクリームなどで紫外線から肌を守るようにしましょう。

炎症性色素沈着は炎症などによる肌への刺激が原因で発生するシミです。ニキビや湿疹、かぶれ、虫刺されといった肌の炎症が治り、赤みが引いた後に多く起こります。肌の内部でメラニンが過剰生成されてしまうためです。炎症性色素沈着は時間が経つと徐々に薄くなって消えますが、紫外線の影響などによって濃くなって残ってしまうこともあります。色は赤や褐色、黒などがあり、大きさもさまざまです。

炎症性色素沈着のケアとして大切なのは、メラニンの活動を抑えることです。また、メラニンを外に排出するために肌のターンオーバーを活性化させる必要もあります。そのため、美白ケアに加えて生活習慣の乱れを見直し、睡眠不足や運動不足、偏った食生活などを改めるようにしましょう。

肝斑は主に頬骨の部分に左右対称でできるシミです。色は褐色で、淡いものから濃いものまでさまざまあります。境界があいまいで、他のシミよりも比較的大きいのが特徴です。

肝斑は30代から50代にかけての女性に多く、女性ホルモンが関連しているといわれています。妊娠後にできた場合などは肝斑を疑った方がよいかもしれません。ちなみに、肝斑という名称は形が肝臓に似ていることからつけられました。肝臓の病気とは何の関係もありません。

肝斑のセルフケアとしては、トラネキサム酸やビタミンC、ビタミンE、ビタミンB6などが改善に効果があるといわれています。これらの成分を含んだ美白化粧品を使ったり、肝斑用の市販薬を用いるとよいでしょう。ただし、トラネキサム酸には止血作用があります。血栓ができやすい人や既に止血薬を服用している人は、服用する前に医師や薬剤師に相談しましょう。

雀卵斑（じゃくらんはん）とは、そばかすのことです。3ミリ以下の薄い茶褐色のシミで、鼻や頬、腕や肩、背中などにできます。成長するにつれ増え、思春期をピークに徐々に目立たなくなることが多いです。幼少期から現れることやある程度遺伝性があることが特徴で、紫外線を浴びると目立つようになります。そのため、紫外線の強い春や夏に濃くなり、紫外線の量が減る秋や冬に薄くなる傾向があります。

雀卵斑はメラノサイトがメラニン色素を過剰に作り出すことが直接的な原因で、紫外線で症状が悪化します。雀卵斑を悪化させないためには、紫外線の対策や肌のターンオーバーを整える生活習慣が大切です。

一方で、雀卵斑の発症には遺伝的な要素が関わっていることもあり、セルフケアで発症を予防したり、シミを消したりすることは難しいです。雀卵斑は見た目が肝斑と似ていますが、レーザー治療が向いている雀卵斑に対し、肝斑はレーザー治療で悪化する可能性があるなど、治療法は異なります。

脂漏性角化症とは、シミの代表的なものである老人性色素斑が盛り上がり、いぼのようになったものです。老人性疣贅（ろうじんせいゆうぜい）とも呼ばれ、最初は1～2mm程度の小さなものですが、徐々に大きくなり5cm以上になることもあります。

色や形、隆起の仕方、触った感触はさまざまです。一般的には、色は淡い褐色、茶褐色、黒で、形は円や楕円形をしています。平らなものもあれば、隆起しているものもあり、またすべすべのものもあれば、ザラザラしているものもあります。

脂漏性角化症は、紫外線によって皮膚の表皮基底細胞に異常が起き、皮膚表面に盛り上がったものです。肌の老化や紫外線、遺伝が原因とされており、セルフケアで消すことはできません。

一部は紫外線対策によって予防できますが、服で隠れて日光に当たらない鼠径部などにもできることが分かっており、紫外線対策だけで全てを予防することは困難です。多くは良性の腫瘍に分類されますが、急速に数が増え、痒みがある場合は、内臓がんに伴う「レーザートレーラー症候」の可能性があるため、注意が必要です。

花弁状色素斑は過度な紫外線を一気に浴びた後に現れやすいシミです。強烈な紫外線がメラニン色素を大量に作り出し、シミとして定着することが原因とされます。海水浴に行って真っ赤になるほど日焼けしたようなときに、その数ヶ月後に出現します。肩や背中の上部に現れることが多く、自分では気づかないことも多いです。

そばかすと似ていますが、そばかすが遺伝性なのに対し、花弁状色素斑は遺伝性ではありません。花弁が散ったような形から「花弁状色素斑」と名づけられました。

花弁状色素斑は、肌の奥にある真皮層がダメージを負うことで現れるため、真夏に1日中外にいるようなときは日焼け止めや服装で紫外線対策を行い、予防します。一旦できてしまった後も、肌のターンオーバーを促したり、紫外線対策をしたりして、数を増やさない対策は可能です。一方で、化粧品の美白成分は真皮層まで届きにくいため、セルフケアで消すことは難しいでしょう。

紫外線を浴びると皮膚の基底層にあるメラノサイトが刺激され、肌を紫外線ダメージから守るためにメラニン色素を作り出します。基底層は表皮と真皮のつなぎ目の部分です。メラニン色素は上へ上へと押し出されていきますが、紫外線を浴び続けると、ターンオーバーのサイクルを上回ってメラニン色素が蓄積し、シミになります。

また、蓄積が多すぎると真皮まで沈着してしまうこともあります。一度できてしまった真皮のシミをセルフケアで消すのは難しく、美容皮膚科などでの治療が必要です。シミを予防するには、日焼け止めをまめに塗りなおし、帽子や日傘などで肌を覆うといった紫外線対策が重要になります。

メラニン色素は、正常な肌のターンオーバーが行われている20代の場合、約28日間の周期で皮膚の表面に押し出され、垢となって剥がれ落ちます。ターンオーバーのサイクルは老化によって遅くなるため、30～40代では約45日間必要です。

ターンオーバーのサイクルが遅くなるため、年齢を重ねるにつれシミができやすくなります。このほかにも、生活習慣の乱れや乾燥、ストレス、無理なダイエット、アルコール、たばこなどが理由でターンオーバーは乱れやすくなり、メラニン色素の排出を妨げるので注意が必要です。規則正しい生活と適切なスキンケア、紫外線対策を行って、肌の正常なターンオーバーを促しましょう。

まずは徹底した紫外線対策を施しましょう。紫外線を浴びると肌が焼けて褐色になります。これは肌の細胞を守るためにメラノサイトが活性化し、メラニンを生み出すためです。このメラニンは肌のターンオーバーによって自然に排出されますが、過剰に紫外線を浴びるとターンオーバーが乱れてしまい、それが原因でシミになってしまうのです。

紫外線は夏や晴れた日だけでなく、冬や曇りの日にも降り注いでいます。そのため、冬の日や曇りの日にも日焼け止めを塗るようにしましょう。また、日中は2～3時間おきに塗り直すのがおすすめです。日傘やストールも併用するとなおよいでしょう。

シミに効く有効成分が配合された医療品を使うのもひとつの方法です。効果があると認められている成分は、塗り薬だとハイドロキノンやレチノイン酸、ビタミンC誘導体などです。飲み薬ではL-システインやビタミンC、トラネキサム酸などがシミ予防や改善に効果があるとされています。

これらの成分が配合された医薬品は医療機関で処方してもらうか、もしくはドラッグストアなどで市販のものを購入できます。飲み薬の場合は商品名に「医薬品」、クリームなどの場合は「医薬部外品（薬用）」と記載されているものを選ぶとよいでしょう。

ただし、これらの医療品はそばかすや脂漏性角化症、花弁状色素斑といったシミには効果がないので注意が必要です。既にシミができ始めているという人は、それがどの種類のシミなのかをよく調べることが大切です。

正しいスキンケアをしてターンオーバーを整えるのもシミ予防につながります。シミの元となるメラニンを外へ排出するためには、肌のターンオーバーが欠かせないからです。

気をつけるべきポイントは3つあります。まずは洗顔です。顔を洗う際は摩擦が起きないようにたっぷりと泡立て、優しく汚れを落としましょう。ゴシゴシと強くこすると肌を傷つけてしまいます。

次に、十分な保湿ケアを行いましょう。肌の乾燥はターンオーバーが乱れてしまう原因のひとつです。化粧水をつけたら美容液、最後に乳液かクリームの順番でしっかり肌の潤いを保つようにしましょう。

最後に、市販のピーリング剤で3週間に1度ピーリングを行いましょう。ピーリングには古い角質を落とす効果があります。その結果、メラニンの排出を促すというわけです。ピーリング剤にはさまざまなものがありますが、塗って洗い流すタイプが使いやすいでしょう。