ほうれい線の原因と改善方法

原因①頬のたるみ

ほうれい線は、子どもから大人まで誰にでもあるものですが、子どものほうれい線がほとんど気にならないのに対し、年齢を重ねると目立ち始め、老けて見える要因になります。
子どもの肌と大人の肌を比べたときに、まず気づくのはハリの違いです。外からは分かりにくいですが、実は、頬を支える筋力も年齢と共に衰えてきます。ハリ感がなくなり、筋力が衰えると、頬はたるみ、ほうれい線の方向へ垂れ下がります。結果的にほうれい線部分にたるみが寄った状態になり、シワが深くなるというメカニズムなのです。
頬のたるみの原因は加齢だけではありません。うつむきがちな姿勢の人や、寝ているときにいつも同じ方向を下にしている人も要注意です。このような姿勢の人は重力の影響を受けやすく、頬がたるんでいる時間が長いため、シワが固定されてしまいます。

原因②肌の乾燥

人の表情を動かしているのは「表情筋」と総称される筋肉です。筋肉が収縮することによって、目や鼻、口は動き、複雑な表情を作り出します。
筋肉は皮膚によって覆われているため、当然、筋肉と皮膚の動きは連動します。このとき、潤いのある柔軟な肌と、カサカサに乾いた肌とでは、どちらが無理なくスムーズに表情を動かせるでしょうか。潤いのある柔軟な肌をジェル状のシートだとします。曲げたり縮めたり引っ張ったりしても、跡はほとんど残りません。一方で乾燥した肌が紙だとすると、曲げた部分にはくっきりと跡が残り、消すのは困難です。
このように、肌が乾燥していると表情の動きによって収縮した状態がシワとなって刻まれやすくなり、ほうれい線が目立つようになります。「冬は特にほうれい線が目立つ」「冷暖房を付けているとほうれい線が気になる」という人は、肌の乾燥に気を付けるとよいでしょう。

原因③マスクによる影響

普段、笑ったり、会話したりすることで表情筋は動き、自然に鍛えられています。しかし、マスクで口元が隠れることにより、口周りを意識しなくなると、表情筋を動かす機会が減少し、筋肉が衰えて肌がたるみやすくなります。また、マスクの刺激で肌が乾燥することも、ほうれい線の原因になると考えられます。

原因④メイクによる肌への負担

「ほうれい線を隠したくて、ついついファンデーションを厚く塗ってしまう」という人もいるかもしれません。しかし、平らな肌と違い、ほうれい線は溝になっています。均等にファンデーションを塗ることが難しく、ムラになってしまいがち。かえってほうれい線を目立たせてしまう可能性もあるのです。
また、メイクの落とし方にも注意が必要です。クレンジング力が強すぎる洗顔料を使ったり、ゴシゴシとこすりすぎたりすると、必要な皮脂まで奪うことになり、肌の乾燥を進める要因になります。肌の乾燥はほうれい線の大敵。メイクとクレンジングはセットで行うものなので、紫外線対策などポイントをしぼったシンプルなメイクをし、落としやすさにも気を配りたいものです。ほうれい線対策のためにメイクを重ねすぎると、洗顔時に肌に負担をかけてしまい、本末転倒になってしまいます。

原因⑤生活習慣の乱れ

不規則な食生活や過度なダイエット、睡眠不足などの生活習慣の乱れは肌に悪影響を及ぼし、ほうれい線が目立つ原因となってしまいます。ついつい甘いものや揚げ物ばかり食べてしまったり、理想の体型をつくるために無理なダイエットをしたりしがちですが、ほうれい線を改善するには規則正しい生活を心がけることが大切です。また、喫煙や大量の飲酒も、ほうれい線を目立たせる原因となります。ほうれい線のほかにも、シミや肌荒れを引き起こす原因になりかねないため、過度な飲酒や喫煙に心当たりがある方は習慣を見直したほうがよいでしょう。

ほうれい線のセルフケア①紫外線対策

肌の老化の原因は加齢によるものだけではありません。紫外線による「光老化」によっても肌はダメージを受け、ほうれい線の原因となる「たるみ」や「乾燥」を加速させてしまいます。紫外線対策は年齢に関わらず、1年を通して行いたいものです。特に日焼け止めは日差しの強い春や夏に限らず1年中塗りましょう。いつも炎天下のような対策を行う必要はありませんが、曇りの日でも紫外線は降り注いでいることを忘れずに。紫外線対策が注目されるにつれ、保湿力のある日焼け止めなど、日常使いに適したUVケアアイテムが発売されています。日焼け止めにプラスして、「日差しの強い時間帯を避けて外出する」「帽子をかぶる」などの工夫をすると、なおよいでしょう。

ほうれい線のセルフケア②食事

自分でも手軽にできるセルフケアの一つが食事です。肌や筋肉はたんぱく質がもとになっており、食事から摂取して肌を健康に保つことで、ほうれい線のケアにつながります。人の体の15～20％はたんぱく質でできているといわれており、たんぱく質の合成と分解を繰り返しながら臓器は新しく生まれ変わっていきます。髪が伸びて抜け、生え変わるように、肌や筋肉も日々新たに作り替えられているのです。ただし、たんぱく質は一度にたくさんの量を摂取しても、すべてが合成に使われるわけではありません。こまめな補給が大切になるため、1日3食食べることを心がけ、分散させて摂取するとよいでしょう。

たんぱく質以外で意識的に摂取したい栄養素は、ビタミンA・C・E、ポリフェノール、カロテンなどです。これらの栄養素は色の濃い野菜に多く含まれており、老化予防や美肌効果につながる抗酸化作用を期待できます。そのほか、かみ応えのある食材を食べて表情筋を鍛えたり、食事の際の飲みものを漢方茶に変えたりするのもおすすめです。普段の食事の食材や飲みものに気を配り、有効成分をバランスよく吸収するよう心がけましょう。

ほうれい線のセルフケア③保湿

肌の表面にある「角質層」には水分を保持する成分が存在し、正常な肌には10～30％の水分が蓄えられています。この水分量を下回らせないために日常の保湿対策が重要です。化粧水や美容液は、ヒアルロン酸やセラミドなど保湿力の高い成分を含むタイプを選ぶとよいでしょう。角質層にある水分を保持し、水分の蒸発を防いでくれます。保湿成分が高配合された部分用クリームを使ったり、重ね塗りをしたりして、重点的なケアをすることも大切です。化粧水や美容液で角質層を潤すと、バリア機能が正常に働いて肌全体が潤った状態になり、角質層より奥の部分も乾燥から守ってくれます。

メイクを工夫する

ほうれい線は、乾燥した肌にファンデーションを厚く塗ると悪目立ちしてしまいます。メイク前にはほうれい線部分の保湿を重点的に行い、潤った状態でメイクをするとよいでしょう。また、ファンデーションを薄塗りしたり、フェイスパウダーや日焼け止めで代用したりすることで、滑らかな肌に仕上げることができます。

マッサージをする

マッサージをすると筋肉がほぐれ、血行をよくできます。食事と同様に手軽に取り組めるため、仕事の休憩中やお風呂上りなどのちょっとした隙間時間にぜひ試してみてください。おすすめなのは、側頭筋をほぐすマッサージと、口周りの筋肉をほぐすマッサージです。側頭筋はこめかみと耳の上あたりに広がる筋肉で、筋肉や皮膚を引き上げる役割があります。ここが硬くなってしまうと顔全体のたるみの原因になってしまうので、ほうれい線対策としてほぐしておきましょう。

1. 側頭筋マッサージ：こめかみと耳の上あたりに親指以外の指を当て、小さな円を描くようにして軽く力を入れていきます。少しずつ指を移動させ、側頭筋全体をほぐしていくのがポイントです。
2. 口周りの筋肉をほぐすマッサージ：中指と薬指を使って、小鼻の横あたりから頬骨に沿って筋肉をほぐしていきます。力を入れすぎないように、軽く押し上げながらほぐすのがポイントです。また、口周りの筋肉を使うよう意識しながらゆっくりと舌を回すと、口輪筋のトレーニングになります。

肌をこする力が強すぎると摩擦が刺激になり、肌の乾燥やシミを招きます。逆効果になる恐れがあるので、滑りの良いオイルやクリームを使って刺激を和らげ、肌をこすらずに軽い力で圧力をかけるよう心がけましょう。この際、力が入りがちな親指ではなく、力が入りにくい中指や薬指を使うのがポイントです。また、化粧落としと同時にマッサージをすると、クレンジング剤の肌への負担が長引いてしまいます。負担をできる限り減らすため、化粧落としとマッサージは別々におこないましょう。

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